日本是全世界最长寿的国家之一，而冲绳岛是百岁人瑞最集中的地方。冲绳岛居民年届97岁仍能独立生活的人将近三分之二，意味着他们在年近百岁之际，依然是住自己的房子、自己做饭、过充实生活。

冲绳的老年人与美国的老年人有很大不同，他们较少罹患心脏病、失智和某些癌症，他们的骨头比世界其他地区的同龄人都更硬朗。

CNN医学记者古普塔(Sanjay Gupta)医生报导说，如果问冲绳人的长寿秘诀，听到的回答往往是“生活的意义”和“与人交流”。

冲绳人生活的意义是随着年龄的增长而增强，生活的意义促使他们每天早起。美国人到60多岁就退休，但日文里没有与退休类似的词汇，因为退休的概念不存在。

与人交往是指有共同兴趣的人组成非正式团体，相互关照。冲绳人认为，这种团体犹如他们 的“部族”，是他们长寿的因素之一。

冲绳人长寿的另一个秘诀是只吃到八分饱，人人都知道应限制卡路里的摄入，但实践起来却很难，尤其是在“盘中剩菜应全扫光”的文化氛围中。

只吃八分饱意味着人应保持一定的饥饿感，而不能不停地吃下去。美国男性的人均热量摄取是2500卡，而在冲绳岛是近1900卡。

只吃八分饱符合身体运作的方式，饱足感从胃传到大脑的时间是20分钟，但不幸的是，许多人在20分钟内又摄入了数百卡的热量。如果吃到八成饱便停下来，便会在少吃的同时仍感觉饱了。

冲绳人通常每天吃七种水果与蔬菜及18种不同的食物，他们日常餐饮的食物和调味品超过200种，而美国人每天在餐饮中能摄取十余种食物就算不错了。

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